Archiv der Kategorie: Innovation

Apple’s Growth Machine Starts to Sputter

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Source: http://www.bloombergview.com/articles/2015-10-27/apple-s-iphone-growth-machine-starts-to-sputter

Apple has been corporate America’s most ridiculously unbelievable growth story. And now it’s over. Take a deep breath. Exhale. Get used to it.

Yes, the Apple we have come to know was a gravity-defying growth machine. Apple is the most valuable company in the world, yet it increased its revenue in the last 12 months by more than last year’s sales at Coca-Cola. Apple rang up enough operating cash in the last year to buy 625,000 Tesla Model X cars — nearly one for each person in San Francisco. (I’ll take blue with tan leather interior, please.) The company has given us so many eye-popping numbers that any feat short of Tim Cook colonizing Mars is underwhelming.

With the setup of high expectations, the most crucial numbers are now more low-Earth orbit than deep space. Unit sales of the iPhone for the three months ended Sept. 26 climbed 22 percent from those in the period a year earlier. Just a few months ago, Apple sold 60 percent more iPhones than it did a year before. Wall Street will be thrilled if iPhone sales increase at all in the holiday quarter, compared with the frenzied sales of the iPhone 6 during the 2014 holidays. Apple’s own forecast, which is often conservative, is for a tiny increase in revenue in the three months ending in December.

The existential question for Apple is whether the company is in another lull before a turbocharge from the iPhone 7 or something else, or whether nonspectacular growth is the new normal.

It’s true that this isn’t the first time Apple seemed to run out of steam. Just before the introduction of the iPhone 6 models a year ago, Apple posted five consecutive quarters of single-digit revenue growth, according to Bloomberg data. Sales took off again once people snapped up the larger-screen iPhones.

What’s different this time is Apple is in part to blame for doubts about its growth trajectory. The company has fallen into an unhealthy reliance on a single product: the iPhone. The smartphones generated just more than half of Apple’s sales before the introduction of the iPhone 6. That number has risen to 63 percent or more in each of the last four quarters.

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Part of that shift, of course, is the remarkable sales run for the iPhone. It’s also because the Apple Watch, Apple Music or potential future electric minivans aren’t big enough to pick up the slack right now, and maybe never will. Sales of Mac computers are defying the shrinking PC market, but revenue gains are pedestrian. The iPad seems to have settled into a rut as a nice-but-not-essential consumer gadget that users don’t upgrade as often as the company would like. Revenue from iPads fell for the seventh quarter in a row, by 20 percent in the latest three months.

Apple is used to defying predictions that it can’t top itself. Those predictions look more likely to come true than ever before.

Number26 Disrupts Banks Back to The Future

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Source: http://techcrunch.com/2015/10/21/number26-turns-retail-shops-into-bank-branches-for-its-bank-of-the-future/

Chances are you don’t like your current bank. German startup Number26 has been working hard for the past couple of years to bring a new banking experience to Europe. And now it has, using a novel approach to bank branches. Instead of playing catch up with good old brick-and-mortar banks, it is partnering with Barzahlen to turn retail shops into branches.

Starting today, you can go to 3,000 grocery stores, drugstores and other retail chains in Germany to withdraw and deposit cash. Withdrawing cash isn’t really important as you could already use any MasterCard ATM to get cash from your Number26 account. But depositing cash is a new feature for the company.

All you need to do is show up at a checkout register with your phone. Inside the Number26 app, look for the new Cash26 feature, enter the amount of cash you want to deposit or withdraw and scan a barcode. You then need to enter your PIN code. Cash deposits immediately appear in your bank account.

This feature is quite important as Number26’s home country has a heavy cash culture — people don’t use checks anymore and you can’t use your card everywhere. You could end up with cash that you want to put on your bank account, and you need to withdraw cash all the time.

As a reminder, Number26 participated in our Battlefield competition at Disrupt London 2014. Creating an account takes minutes and everything happens on your phone. After that, you will receive a MasterCard that works particularly well with Number26’s app. For example you can disable features or set limits so that you don’t have any surprises. You can disable online payments if you don’t plan on using this card for your favorite e-commerce websites.

The app is also much better designed than your average banking app. Number26 is also launching an app update today with a new navigation, new stats, 3D Touch support on the iPhone 6s and more. You can expect other banks to add 3D Touch support in 2016 or 2017.

By partnering with Barzahlen, Number26 has more “branches” than Deutsche Bank and Commerzbank combined. So far, 50,000 people in Germany and Austria signed up for a Number26 account. The company now employs 65 people and raised $10.6 million back in January.

Barzahlen offers this kind of banking features to multiple clients, as well as a way to pay your utility bills and rents. When I first covered Number26, the startup told me that it wanted to partner with other fintech companies to provide more features to its customers. It looks like Barzahlen is the first partner, and I can’t wait to see what’s next for the company.

Boosting wearable technology adoption rates

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Source: http://www.fool.com/investing/general/2015/10/20/att-and-t-mobile-want-you-to-use-one-phone-number.aspx?source=iedfolrf0000001

AT&T (NYSE:T) and T-Mobile (NYSE:TMUS) are on the verge of releasing a new wireless network feature that will allow their customers to use one phone number on multiple devices.

AT&T’s calling its new technology NumberSync, and says the first device with the feature will be released soon, with more to come over the holiday season. T-Mobile hasn’t said when its version of NumberSync will launch, but told Re/Code last week that it’ll be better than AT&T’s feature. (I guess we just have to take T-Mobile’s word for it for now.)  After AT&T and T-Mobile spilled the beans, Sprint piped up and said that it’s „exploring“ the idea, but has yet to lay out any specifics publicly.

At face value, the ability to use one phone number across multiple devices may not seem like game-changer, but there are a couple of key reasons why the wireless industry is moving in this direction.

Make way for wearables
One of the most important reasons why carriers would want to add this feature is to make it easier for customers to add wearable devices to their networks.

On AT&T’s consumer blog, Chief Marketing Officer David Christopher wrote that, „This means in the future you’ll be able to send and receive texts, as well as make and receive calls, from your tablet or wearable using the same number that your family, friends and colleagues recognize. This will work when your smartphone isn’t with you, nearby or even powered on.“

While not all wearables have their own cellular connections, it’s an inevitable progression for the technology. A handful of smart watches already sport cellular connectivity, like the LG Watch Urbane 2nd Edition, and more are on the way.

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These Urbane 2nd Edition smart watches boast LTE connections. Source: LG.

By 2020, tech companies will ship an estimated 155 million wearable devices worldwide. T-Mobile and AT&T are simply getting their networks ready now, so that they can handle the demand later.

More connections equal more money
Of course, the big incentive for carriers to promote wearable adoption is the additional revenue those devices would help them generate. AT&T sells its family data plans as bundled packages, and already charges $10 a month to add network capabilities to a wearable device.

AT&T says it won’t charge for its NumberSync feature, so it likely plans to make money from its per-device charge. That’s a pretty good deal for the carrier, considering that once the technology is up and running, it can boost average revenue per user simply by having customers pay the additional fees to connect their wearables to the network.

T-Mobile doesn’t charge a per-line fee for additional devices right now, and may simply add the new shared phone number feature to the its long list of freebies. But that doesn’t mean it won’t benefit financially.

When customers connect their wearables to their cellular networks, they’ll likely use more data. Right now, the average wireless customer uses about 2.5 GB of data per month, but, with the help of wearables, that number is expected to increase to 14 GB in about five years. All of that extra data usage will eventually translate into more revenue for the carriers. According to SNS Research, wearables will add an additional $71 billion in worldwide carrier revenue by 2020.

While AT&T and T-Mobile will be the first to roll out the option of sharing one phone number between a smartphone and a wearable device, Sprint and Verizon Communications are likely close behind. But with huge wearable tech growth on the way, all the carriers should benefit.

 

eSIM und die veränderte Rolle der etablierten Mobilfunk-Unternehmen

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Source: http://t3n.de/news/koennten-mobilfunkanbieter-648323/

Darum könnten Mobilfunkanbieter in Zukunft überflüssig werden

In Zukunft wird mobiles Internet so selbstverständlich wie der Strom aus der Steckdose. Gut für die Nutzer, schlecht für die Mobilfunkanbieter, die immer austauschbarer werden.

Darum könnten Mobilfunkanbieter in Zukunft überflüssig werden
(Foto: © Ralf Kalytta – Fotolia.com)
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Mobilfunkanbieter werden austauschbar

Weltweit gibt es sieben Milliarden Mobilfunkanschlüsse, davon in Deutschland 112 Millionen . Tendenz steigend. Läuft es also gut bei den Mobilfunkanbietern? Nur für den Moment. In Zukunft werden sie austauschbar, denn schon heute unterscheiden sie sich im Prinzip nur durch Preis, Datenvolumen und Netzabdeckung voneinander. Zusatzdienste, die zu den Anfängen des Mobilfunks für die Nutzer noch eine Rolle spielten, haben keine Bedeutung mehr. In Zeiten von WhatsApp oder iMessage brauchen Nutzer keine teuren SMS-Pakete mehr. Auch die Telefonie wird unwichtiger, was zählt ist die Datenverbindung.

Over-The-Top-Dienste (OTT) wie Skype, WhatsApp, iMessage und Co. legen kontinuierlich zu, während die klassischen Kommunikationsdienste wie Telefonie oder SMS in der Nutzung sinken. Laut der Bundesnetzagentur lag die mobile Datennutzung 2014 im Monatsmittel bei 288 Megabyte und damit viermal so hoch wie noch 2011. Mobil telefoniert wurde in Deutschland 2014 im Monat nur noch knapp 80 Minuten. Drastisch eingebrochen ist auch die SMS-Nutzung : von 60 Milliarden SMS im Jahr 2012 blieben 2014 nur noch 22,5 Milliarden übrig.

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Mobilfunkanbieter auf dem Weg zum Technologie-Anbieter. (Quelle: © Ralf Kalytta – Fotolia.com)

Die Kluft zwischen Nutzer und Mobilfunkanbieter wird größer

Gleichzeitig wird die Kluft zwischen Nutzer und Mobilfunkbetreiber immer Größer, wie die Umfrage des Marktforschungsinstituts für Servicequalität zeigt. Das Gesamturteil für die Mobilfunkbranche ist nur befriedigend und an erster Stelle stehen bei der Kundenzufriedenheit die Mobilfunkdiscounter. Die Netzbetreiber Telefonica, Telekom oder Vodafone bilden das Schlusslicht. Die qualitativen Unterschiede zwischen den Netzbetreibern, anfänglich noch deutlich größer, werden immer geringer.

„Es gibt kein wirklich schlechtes Mobilfunknetz mehr.“

Es gibt kein wirklich schlechtes Mobilfunknetz mehr, was auch zur Wechselfreudigkeit beiträgt. Dank der Möglichkeit der Mitnahme der Rufnummer sinkt die Bindung zu einem bestimmten Mobilfunkanbieter. Obwohl die Kluft zum Kunden immer größer wird, unternimmt die Branche viel zu wenig, um den Kunden zu binden. Auf den demografischen Wandel der Nutzer und die damit einhergehende Veränderungen im Nutzungsverhalten wird mit den falschen Maßnahmen reagiert. Die steigende Beliebtheit von Messaging-Diensten wie WhatsApp wurde anfänglich belächelt, bis dann vier Jahre nach dem Start von WhatsApp & Co der zaghafte Versuch unternommen wurde, mit der App Joyn eine Alternative zu bieten. Erfolglos, schaut man sich das Ranking im App-Store und der Anzahl der Bewertungen an.Gleichzeitig untersagen die Mobilfunkanbieter in ihren AGB die Nutzung von Diensten wie P2P (Peer-to-Peer), Instant Messaging oder VoIP (Voice over IP). Kein Problem hat man damit, Streaming-Dienste wie beispielsweise Spotify von der Berechnung des Datenvolumens auszuschließen. Mit Netzneutralität hat das nur noch wenig zu tun. Hauptsache der Rubel rollt. Statt sich auf den Nutzer zu fokussieren, wird selbiger lieber gemolken. So sind in kaum einem anderen Land die Kosten für mobiles Internet so hoch wie in Deutschland. Ist in Finnland ein Inklusiv-Volumen von 50 Gigabyte üblich, steht Deutschland mit einem Gigabyte hinter Italien, Tschechien oder Spanien und nur knapp vor Ungarn. Finde den Fehler.

Twin Design / Shutterstock.com
Der SMS-Killer. WhatsApp läutete den Untergang der SMS ein (Quelle: Twin Design / Shutterstock.com)

Zukunft der Mobilfunkanbieter ist düster

Die Liste der gescheiterten Unternehmungen, eigene Dienste zu etablieren, ist lang. Messaging, Musik-Streaming oder Mobile Payment, allesamt eher klägliche Versuche beim Nutzer zu punkten. Der Zugriff auf den Kunden wird in Zukunft weiter sinken, denn gemeinsam mit der GSM-Association, dem Verband der Mobilfunknetzbetreiber, verhandeln Samsung und Apple über die Einführung der eSim. Bei der eSIM handelt es sich um eine fest verbaute Sim-Karte, auf die jeder Mobilfunkbetreiber aufgeschaltet werden kann. Kunden brauchen in Zukunft keine Sim-Karte mehr für das Smartphone, sondern können sofort loslegen.

Der Wechsel zwischen den Mobilfunkanbietern wird damit entsprechend vereinfacht, da der lästige Wechsel der Sim-Karte entfällt. Die Hoheit der eSim liegt beim Hardware-Hersteller, also bei Apple und Samsung. Das heißt, dass sowohl Apple als auch Samsung einen Mobilfunkbetreiber anbieten, aber eben auch ausschließen können. Mobilfunkanbieter, die besonders restriktiv gegenüber bestimmten Onlinediensten sind, könnten einfach seitens der Smartphone-Hersteller ausgeschlossen werden. Mit der eSim geht ein weiterer Baustein in der Kundenbeziehung für die Mobilfunkanbieter verloren. Und es bröckelt weiter, denn Apple bietet, zunächst nur in den USA, das iPhone als Abo-Modell an.

Für einen Betrag von 39 US-Dollar kann das iPhone gemietet werden und der Kunde bekommt automatisch immer das neueste Gerät. Das Gleiche bietet Samsung auch an und andere Hersteller werden folgen. Mit neuen Smartphones gekoppelt an eine Vertragsverlängerung können die Mobilfunkanbieter künftig also auch nicht mehr locken. Die nicht abreißenden Gerüchte, Apple wolle ein VMNO, ein virtueller Mobilfunkanbieter werden, dürften bei den etablierten Mobilfunkbetreibern nur so mittelgut ankommen. Ganz abgesehen von Projekten wie Googles Loon, dessen Ziel nichts geringeres ist, als die Welt mit Internet auszustatten.

Sri Lanka ist das erste Land, welches mit Hilfe von Google Loon einen landesweiten universellen Internetzugang über WLAN bekommt. Auch wenn Sri Lanka nur eine Insel und nicht Europa ist, sieht man, wohin die Reise bei Google geht. Für Unternehmen wie Google, Facebook oder Apple ist mobiles Internet die Basis für alle Produkte. Die Abhängigkeit von Mobilfunkprovidern ist, wie man am gerade von Google gestarteten Accelerated-Mobile-Pages-Project sehen kann, ein Problem.

Project Loon soll im Dezember in Australien getestet werden. (Foto: Google)
Project Loon als Gefahr für den klassischen Mobilfunk? (Foto: Google)

Fazit

Die Frage ist nicht, ob es die Mobilfunkanbieter in Zukunft noch geben wird, sondern viel mehr welche Rolle sie spielen werden. Die Bindung zum Kunden geht zunehmend an Unternehmen wie Apple, Google, Facebook oder Amazon verloren. Ein Ökosystem, wo Kunden Lösungen aus einer Hand bekommen, die nahtlos mit einander funktionieren, ist heute essentiell. Apple, Google, Facebook und Amazon haben das erkannt und bieten genau das: einzelne Lösungen aus einer Hand für unterschiedliche Anwendungsfälle mit Fokussierung auf den Nutzer.

Im Mobilfunk wird das vernachlässigt und es fehlen innovative Ideen und Lösungen. Themen werden entweder zu spät oder nicht nutzerzentriert angegangen, wie man an den Entwicklungen im Bereich Mobile Payment sehen kann. Anstatt sich mit den Kundenbedürfnissen zu beschäftigen, steht am Anfang das Geschäftsmodell. Am Ende bleibt nur noch die Rolle des Technologie-Anbieters, die in etwa so spannend ist wie Strom aus der Steckdose. Gar nicht.

 

Elon Musk launches Tesla Model X

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Elon Musk debuts the long awaited Tesla Model X at a special launch event held at Tesla’s Fremont factory in front of lucky owners and members of the media. Elon unveils more details about the falcon wings opening mechanism which includes an innovative sonar sensor that goes through metal.

Elon Musk: „We try to be a leader in apocalyptic defense scenarios“

http://www.youtube.com/watch?v=RUz_EXSmp9w

Österreich: Die Steiermark will Teststrecke für selbstfahrende Autos werden

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Source: http://futurezone.at/science/steiermark-will-teststrecke-fuer-selbstfahrende-autos-werden/155.431.535

In der Steiermark sollen autonome Fahrzeuge getestet werden

In der Steiermark sollen autonome Fahrzeuge getestet werden – Foto: Audi
Steiermark will Modellregion für autonomes Fahren werden, in der die Hersteller ihre selbstfahrenden Fahrzeuge testen können. Davon sollen auch die 220 steirischen Automobilzuliefer-Firmen profitieren.

Bei den Technologiegesprächen in Alpbach im August hat Infrastrukturminister Alois Stöger „Teststrecken“ für autonom fahrende Autos angekündigt, am Montag hat die Steiermark offiziell aufgezeigt, diese Testregion werden zu wollen. „Wir haben in der Steiermark die perfekten Voraussetzungen dafür, die österreichische Modellregion zu werden“, sagt Franz Lückler, CEO des ACstyria Autoclusters. Gemeinsam mit der Politik und der Wirtschaft wurde offiziell das „Projekt Z“ gestartet, bei dem die Steiermark zur Teststrecke werden will. „Es gibt 220 Unternehmen, die im AutoCluster zusammengefasst sind, von AT&S, Magna, AVL-List, NXP, ams bis hin zu Infineon. Sie alle leisten bereits heute einen wertvollen Beitrag für die Zukunft der Mobilität.“ Das autonome Fahren könne zu einem Umsatzturbo für die steirischen Zulieferbetriebe werden.

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Verkaufs- und Marketing-Vorstand bei Magna, Gerd Brusius (stehend), ACstyria-CEO Franz Lückler, Wirtschaftslandesrat Christian Buchmann (v. l. hockend) – Foto: ACstyria/Kanizaj

Schützenhilfe hat der ACStyria Autocluster von Wirtschaftslandesrat Christian Buchmann bekommen, der bereits an das Infrastrukturministerium herangetreten ist:  „Die Steiermark hat schon früh erkannt, dass Mobilität eine spannende Thematik ist“, so Buchmann. „50.000 Menschen sind bei uns allein im Mobilitätsbereich beschäftigt, die Wertschöpfung beträgt 14,5 Milliarden Euro.“ Hinzu komme, dass dadurch eine enge Zusammenarbeit mit außeruniversitären und universitären Instituten, allen voran der TU Graz, bestehe.

Gesellschaftliche Akzeptanz gefordert

Die Wirtschaft steht freilich hinter dem Projekt Z. „Wir sind schon seit Jahren aktiv in diesem Feld unterwegs“, sagt AT&S-Generaldirektor Andreas Gerstenmayer, der auch Vorsitzender des Forschungsrats in der Steiermark. „Wir arbeiten mit den bedeutendsten Zulieferern zusammen und sind bei der Entwicklung von Assistenz-, Fahrzeugerkennungs-Systemen oder auch der Car2Car-Communication beteiligt.“ Doch neben Teststrecken fordert Gerstenmayer vor allem eines, „eine gesellschaftliche Akzeptanz. Die technischen Lösungen gibt es ja schon, aber die Ängste in der Bevölkerung müssen abgebaut werden.“ Autonomes Fahren bringe mehr Sicherheit, und das müsse man den Menschen klar machen, denn für 90 Prozent aller Verkehrsunfälle sei der Mensch verantwortlich. Man müsse die Menschen von den positiven Seiten der Technologie überzeugen, dürfe aber freilich nicht auf die heiklen Themen wie Datennutzung und Datensicherheit vergessen.

„Europa muss bei diesem Thema auch vorne dabei sein“, sagt Magna-Vizepräsident Gerd Brusius, der sich einen raschen Start des Projekt Z wünscht. „Wir brauchen die Möglichkeit, autonomes Fahren im rechtlichen Rahmen hier zu testen, um die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten.“ Es gäbe ohnehin noch sehr viele Themen, die in diesem Zusammenhang geklärt werden müssen, von Gesetzen bis hin zu versicherungstechnischen Fragen. Brusius: „Tatsache ist, dass diese Technologie die Zukunft des Automobils drastisch verändern wird.“

Mission Electro: Porsche greift Tesla an

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Source: http://futurezone.at/produkte/mission-e-porsche-greift-tesla-an/152.791.507

Porsche präsentierte auf der Internationalen Automobil Ausstellung sein Konzeptfahrzeug „Mission E“. Der E-Porsche soll auf eine Reichweite von 500 Kilometer kommen.

Das strombetriebene Fahren erfasst nun auch die  Sportwagenmarke Porsche. Der Chef der VW-Tochter, Matthias Müller, hatte sich noch zu Beginn des Jahres zurückhaltend über einen E-Porsche geäußert, am Montag zeigte der Konzern auf der Internationalen Automobil Ausstellung (IAA) in Frankfurt sein Konzeptfahrzeug „Mission E“ -.

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500 Kilometer Reichweite

Der E-Sportwagen soll ebenso wie der US-Konkurrent Tesla S auf eine Reichweite von 500 Kilometer kommen. Der „Mission E“ soll über 600 PS (440 kw) verfügen und in unter 3,5 Sekunden von null auf 100 km/h beschleunigen können, wie es in einer Presseaussendung der VW-Tochter heißt.

Porsche wirbt auch damit, dass die Batterie des Sportwagens schon binnen 15 Minuten zu 80 Prozent aufgeladen werden kann. Dafür soll das „Porsche Turbo Charging“ über einen 800-Volt-Anschluss sorgen. Die Instrumente des E-Autos sollen über Blick- und Gestensteuerung bedient werden können, „teilweise sogar über Hologramme“, wie es in der Porsche-Aussendung heißt.

Samsungs Marktpotentiale von Analysten durchleuchtet

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Quelle: http://futurezone.at/b2b/samsung-ist-als-marke-gegen-apple-chancenlos/146.760.814

Kann Samsung mit dem Galaxy Note 5 und dem S6 Edge+ das Ruder herumreißen? Marktexperten kritisieren Samsung-Geräte als zu teuer, die Galaxy-Serie als zu verwässert.

Mit dem Galaxy Note 5 und dem S6 Edge+ startet Samsung früh in den Produkt-lastigen Herbst. Ob der koreanische Hersteller mit den Riesen-Smartphones punkten kann, werden die nächsten Wochen und Monate zeigen. Die Verkaufszahlen der jüngsten Highend-Modelle Galaxy S5 und S6 waren hinter den Erwartungen geblieben. Im Kampf um die Smartphone-Krone war Apple mit dem iPhone 6 und 6 Plus der eindeutige Sieger. Auf der anderen Seite setzten ambitionierte chinesische Hersteller wie Huawei, ZTE, Oneplus und Xiaomi den Koreanern mit leistungsstarken, aber weitaus günstigeren Geräten zu.

Bisheriger Vorteil weg

„Samsung macht gerade eine schwierige Phase durch. Wie sich jetzt zeigt, ist die Marke einfach nicht stark genug, um gegen Apple auf der einen Seite und den chinesischen Herausforderern auf der anderen zu punkten“, sagt IDC-Analyst Francisco Jeronimo im Gespräch mit der futurezone. Bis zum iPhone 6 habe Samsung mit seinen größeren Displays davon profitiert, besser auf die Kundenwünsche eingegangen zu sein. Dieser Vorteil sei nun dahin. Gegenüber Herstellern wie Huawei oder ZTE besitze die Marke zwar eine größere Strahlkraft, diese sei aber nicht stark genug, dass Käufer Hunderte Euro mehr für ein Samsung-Gerät ausgeben, so Jeronimo.

Auch die bekannte Marktanalystin Carolina Milanesi von Kantar Worldpanel ortet bei Samsung ein Marken- und ein Preisproblem. „Samsung leidet darunter, dass Konsumenten die Preise für die Flaggschiff-Geräte als zu hoch empfinden. Mit dem Galaxy hatte sich Samsung eigentlich eine gute Marke aufgebaut, diese über die Jahre aber mit viel zu vielen unterschiedlichen Produkten verwässert. Heute wissen Käufer überhaupt nicht mehr, wofür die Galaxy-Reihe eigentlich steht“, kritisiert Milanesi.

Ebenfalls nicht aufgegangen sei die Strategie, beim Galaxy S6 und S6 Edge erstmals auf hochwertige Materialien und ein innovativeres Design zu setzen. Dies habe den Preis nach oben getrieben, gleichzeitig aber zu weniger Nachfrage als erwartet geführt. Das teurere, aber stärker nachgefragte Galaxy S6 Edge habe seine Vorzüge zudem nicht optimal ausspielen können, weil die Verfügbarkeit über Monate hinweg schlecht war, so Milanesi. „Im Großen und Ganzen würde Samsung ein schlankeres und fokussierteres Portfolio gut tun.“

Samsung zu teuer

Für den IDC-Analysten Jeronimo müssen die Samsung-Geräte wieder billiger werden, damit der Hersteller an frühere Erfolge anschließen kann. „Samsung hat enorm viel Geld für Marketing und gestützte Verkäufe ausgegeben. Es wird ihnen kaum etwas anderes übrig bleiben, als beim Marketing zurückzufahren, die Firmenstruktur zu verschlanken und dafür wieder mit einer aggressiveren Preispolitik in den Markt zu gehen“, sagt Jeronimo. Das sei das Um und Auf, um chinesische Hersteller einzubremsen und auch Apple im Highend-Segment etwas entgegenzusetzen.

„Wer 700 Euro und mehr für ein Smartphone ausgeben will, nimmt die stärkste Marke, und die ist und bleibt Apple. Das ist wie beim Autokauf – wer es sich leisten kann, kauft auch einen BMW oder Mercedes und keinen Ford“, ist Jeronimo überzeugt. Im Highend-Bereich habe Samsung auch den Fehler gemacht, einige Features zu nachlässig umgesetzt zu haben: „Der Fingerprint-Sensor ist ein gutes Beispiel. Während er bei Apple von Anfang an perfekt funktionierte, musste man bei Samsung zunächst mehrmals mit dem Finger drüberstreichen, bis der Abdruck erkannt wurde.“

„Zum Scheitern verurteilt“

Das Urteil von Asymco-Analyst Horace Dediu fällt noch weniger schmeichelhaft für Samsung aus. „Samsung war nie gut darin, worin Apple gut war. Apple schafft eine einzigartige User Experience, da sie Software, Hardware und Services aus einer Hand anbieten können. Samsung macht mehr oder weniger das selbe, was 1000 Android-Konkurrenten auch machen. Der Erfolg kam eher daher, dass Samsung mit Jahresbudgets von 14 Milliarden Dollar für Marketing, Verkaufspromotionen und Werbung seine Produkte besser verkaufen konnte als die Android-Mitbewerber“, sagt Horace.

Eine derartige Strategie sei langfristig aber immer zum Scheitern verurteilt, da sie nicht nachhaltig sei, denn es werde immer neue Marken geben, welche  Nischen besetzen. Wenn Samsung sich über die Android-Welt hinaus profilieren möchte, müsse der Konzern eine Plattform-Firma mit einem starken Ökosystem werden und stark in Software und Services investieren. „Dazu müsste Samsung aber erst eine firmeninterne Kultur entwickeln, die solche langfristigen Ziele absteckt und umsetzt“, sagt Horace zur futurezone.

Trendumkehr möglich

Auch Milanesi sieht Samsung in der Verbesserung von Software-Features bzw. der optimalen Abstimmung von Software und Hardware verstärkt in der Pflicht, ortet aber auch Stärken. „Man darf nicht vergessen, dass Samsung weiterhin in vielen Märkten der führende Smartphone-Hersteller ist. Im Gegensatz zu anderen, teilweise bereits gefallenen Branchengrößen wie Nokia hat Samsung den großen Vorteil, dass sie über wertvolle Produktionsanlagen für Bildschirme, Akkus und die Chipherstellung verfügen. Wenn sie es schaffen, ihre Marke noch stärker zu positionieren und zu schärfen, ist eine Trendwende möglich“, zeigt sich Milanesi gegenüber der futurezone überzeugt.

SayMore – not a new Tariff from T-Mobile but Call Strangers On The Phone by YouTube’s Brent Hurley

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Somewhere between texting and video chat, the mobile phone stopped being a phone. But there’s a special intimacy unique to simply talking to someone, and early YouTuber Brent Hurley wants to bring it back with SayMore. His new app lets you browse pre-made discussion topics, preview the profile of a conversation partner, and start a free VOIP call with them. You know, so you can just talk about your feelings.

Backed by Brent’s brother, YouTube co-founder Chad Hurley, plus its early CFO Gideon Yu and biz dev wizard Chris Maxcy, SayMore is now available on iOS.

While it might be novel to chat up a stranger, attempts in the meatspace like Highlight and over video like ChatRoulette and Airtime have petered out. SayMore will need a way to keep people coming back to blather or home in on some truly lonely users who need the company of strangers. Otherwise, it might see its line go dead.

IMG_1666Once you fill out a brief profile blurb, SayMore gives you a curated list of things to talk about. Some examples include:

  • Eurozone: What’s next for Greece and the EU?
  • Fashion: Share tips on how to spruce up your summer wardrobe!
  • Technology: Is Uber good for the world?
  • Parenting: What can I do to give my kids a leg up in this world?
  • Trending: Is social media bringing us closer together or driving us apart?

Pick one you like, vet the person you’ll connect with, and you start the call with one tap. For privacy, you never enter your phone number or see anyone else’s, or their last name. The calls run with HD voice over cellular or Wi-Fi for free, and sound better than a normal phone call.

If you’re the only one interested in a topic right now, SayMore lets you select it and a couple other topics you’re into, and choose how long to be available for someone to call you. Then you can go about your day and wait for a ping.

Conveniently, when I first tried using SayMore, I got connected to Brent. I’d picked through some of the tech topic prompts and chose one about “Startup Founders: What’s keeping you up at night?”

Brent came up with SayMore after an inspired conversation with the guy next to him on a plane. We gabbed about whether people really needed another way to communicate. Brent explained that it can be tough to cut through the manicured success theater people purport on a place like Facebook, but the power of voice can trigger real emotions.

SayMore COnvo“We do think that humans are social creatures by nature,” Brent says. SayMore is there “Anytime they want to have a deeper connection rather than posting a status update where people might just Like it or retweet it, but there isn’t a dialogue that takes place.” He concludes, “the current social networks are more broadcast platforms.”

Eventually, SayMore wants to let you friend the people you chat with “to create a conversation graph — a new friend list centered around conversations.” Then when you have something you want to talk about, you could send the topic out to all your SayMore friends, and whoever’s free could jump on the line with you. That could be the answer to how SayMore avoids people getting bored of strangers and never coming back.

Still, with all the vivid communication mediums and other digital distractions, it’s hard to imagine SayMore occupying people’s time. It’s nice to imagine people looking up from their phones and taking a stroll through their neighborhood, observing life outside the screen while they chat about something they care about. But the reason people love texting is that phone calls take energy to keep alive. Most people would rather just bury their face in something mindless like Candy Crush, or browse their News Feed where there’s no pressure to create, just consume.

Loneliness and alienation are real problems worth solving. But SayMore will have to fight the current as everyone says less.

Call Strangers On The Phone (Gasp!) With SayMore From YouTube’s Brent Hurley

World’s New Blood Test

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http://www.wired.com/2015/07/tech-worlds-blood-test-darling-gets-nods-fda/?mbid=nl_72115

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THE BLOOD TEST is a cornerstone of modern medicine. In many cases, it provides evidence that turns a bundle of symptoms to a treatable diagnosis. It’s also inconvenient at best, painful at worst, and expensive.

The Silicon Valley company Theranos has an alternative—instead of a hypodermic needle and multiple vials of blood, Theranos technology uses a finger prick like the one diabetics use to measure their blood sugar. With just a few milliliters of blood Theranos can test for hundreds of things, from cancer biomarkers to cholesterol counts, illegal drugs to infectious diseases. What’s more, many of the tests are cheap. And in at least one state, the system doesn’t require a visit to a doctor’s office or a lab. But Theranos has been slow to deploy its system.

Now things are starting to pick up. On Thursday the US Department of Health and Human Services gave the company a Clinical Laboratory Improvement Amendments waiver1 for a single finger-prick blood test, for type 1 herpes simplex. But that CLIA waiver does much more than approve one test—it also covers Theranos’ complete system, hardware and software underpinning the entire diagnostic suite. That means that Theranos’ partners, places like Capital BlueCross, Amerihealth Caritas, and the Cleveland Clinic, can install Theranos tech in place instead of having to send samples back to the company’s Silicon Valley headquarters for testing.

And earlier in July, the FDA declared that same finger-prick herpes test was just as effective as the current version, the one with needles. Then Arizona made it legal to get a blood test without a doctor’s permission, on your own initiative.

Taken together, these developments mean Theranos is on its way to reinventing the field of clinical chemistry—that’s blood work. And that has some scientists worried. While Theranos has touted the fact that the FDA says its tests work as well as traditional diagnostics, the company hasn’t been forthcoming about how the tests work. So physicians are asking if it’s enough for Theranos to be cheaper and faster when they don’t know—can’t know—how the company gets its results.

Better, Faster Tests

Today two companies dominate the diagnostic blood test business: Quest Diagnostics and LabCorp. As far as price is concerned, Theranos is already winning. Quest and LabCorp tests can cost…well, that depends—on your hospital, your insurer, on the day of the week. Diagnostic tests—despite being pretty much the same everywhere—don’t have any official pricing. Many Theranos tests, on the other hand, cost less than $10, and the company posts its prices openly. Quest did not respond to requests for comment for this story, and LabCorp declined to comment altogether.

Theranos also wants to be fast. Like, wecantellyouifyouhaveherpesinamatterofhours fast. Back when anyone using a Theranos kit had to ship samples back to California for analysis, results were slow. Now that Theranos can distribute testing technology to all its partners, that’s fixed. Patients at any of Theranos’ partner institutions can walk in, get a finger-prick, and get their results.

In fact, pretty soon those patients might not even need a doctor’s note to get that test. Theranos’ CEO Elizabeth Holmes has repeatedly stated her desire to put blood tests into patients hands. The company declined to make her available for this story, but in 2014, she told WIRED:

There are a billion tests done every year in the United States, but too many of them are done in the emergency room. If you were able to do some of those tests before a person gets checked into the ER, you’d start to see problems earlier; you’d have time to intervene before a patient needed to go to the hospital. If you remove the biggest barriers to these tests, you’ll see them used in smarter ways.

That kind of access has already begun. In Arizona, a new law (co-authored by Theranos) cuts out the middle medic. People there can walk into a Walgreens—another Theranos partner—and get any of the tests the company offers, without a physician even knowing about it.

This doesn’t drive the medical community as insane as you’d think. “I’m in favor of open access for the patients themselves. Once available, the patient should not wonder about the results, if not have access to them,” says David Koch, a clinical pathologist at Emory University and president of the American Association of Clinical Chemistry. “The concern is that you need help in interpreting those results and knowing what to do next.”

Yes-or-no tests are great for finding out if you have herpes or your kid is on meth, but that can get a little trickier when you’re talking about more complex conditions. For example, if a man with prostate cancer has his prostate removed, his levels of Prostate-Specific Antigen should drop below detectability. If they come back, says Stephen Master, director of clinical chemistry at Cornell Weill Medical College, it signal that he has leftover prostate cells, and those may or may not be cancerous. “But all that depends on if you have a suitable baseline,” Master says. Establishing that baseline can be difficult, even for experienced physicians using established tests. All of which means that test results often require expertise to figure out their meaning.

I asked Theranos if the company had a plan to provide counseling or otherwise educate people who used their tests. A spokesperson responded by pointing me to this quote from this press release: “The Theranos model is physician-centric. Our goal in providing more accessible, less expensive, and less painful diagnostic tests is to enable individuals and physicians to better engage early when interventions can be most effective.”